中国传统文化对中国来说是一个非常宝贵的财富，可以说中国对外传播自己文化软实力的时候，中国传统文化在当中起着非常重要的作用。
拥有5000年历史文化的中国，曾经是世界上文化软实力最强大的国家。这在西方与东方的历史上，没有任何国家能与之相比。近代以来，中国文化的软实力衰落下降，进入21世纪，中国需要提升自己的软实力，非常重要。我们对于中国传统文化、民族文化的着力保护，实质上是对中国文化软实力的保护和提升。
首先是文化遗产的保护，就是说对可见的物质形态的文化遗产的保护。“十一五”以来，国内众多的文化大遗址得到了有效保护，各项文物保护工程得到了全面实施，文物保护的专项经费持续增长，“十一五”时期，中央财政投入达到140.2亿，跟“十五”相比较，增长差不多10倍，这是非常不简单的，非常了不得的。文化遗产的抢救与保护涉及很多问题，古代的、近现代的，有价值的文物、文化遗址都应该得到及时抢救和有效保护，包括“5.12” 汶川特大地震灾后，玉树震后的文物保护，历代王朝大遗址的保护，南海水下沉船的打捞，等等，很多努力都是值得充分肯定的。抢救我们的文物遗产，保护我们的文化大遗址，它的重要的作用在哪儿？首先在于把能够进行5000年中华文化传承的可见历史的物质部分能够保存下来，如果你连物证都没有了，你再说的天花乱坠都是没有用的。玛雅文明究竟是什么样态？应该有很多文物和遗址，但是我们现在看到大都是传说，所以说玛雅文明除仅有的一点遗址外，人们至今仍不清楚。又比如四川的三星堆遗址和金沙遗址，两大遗址的发掘，有力地证明了古蜀国文明发展高度。如果没有三星堆、金沙遗址发掘出来的那么大量的文物，那些成堆的象牙、金饰，那些制作精良的青铜器，他们的制作工艺能够达到那个高水平，让所有的中外参观者很惊叹！如果没有这些实实在在的文物、古代遗址证明，你怎么证明古蜀国曾经存在如此发达的高度文明？
接下来就是非物质文化遗产保护。“十一五”时期，我国非遗保护事业是文化软实力发展最快而且最有成就感的部分。
“十一五”非物质文化遗产保护取得的成就，在某种意义上，可以说是拯救了中国戏曲艺术。新中国成立后，国家普查资料显示，中国戏曲剧种多达360余种，中国作为全球三大古典戏剧艺术形态唯一幸存的大国，这也是文化软实力的重要构成要素。世界古典戏剧艺术有三类，一类是西方古希腊戏剧；一类是印度戏剧；一类是中国戏曲。前两者早已失传。古希腊戏剧俄狄浦斯王当年是怎样的演出形态，谁也不知道，古印度戏剧怎么演，谁也不知道。只有中国戏曲艺术从最早的南戏《张协状元》到昆曲，拿着剧本我们就能把它在舞台上搬演出来，这在全世界，我们是唯一保存着古代戏曲演出形态的国家。
但是，改革开放这30多年，一些人预言说，中国戏曲太老旧，从京剧、昆曲到地方戏，已经濒临灭亡。然而这些年通过非遗保护，昆曲首先申报联合国非物质文化遗产成功。接下来有很多口口相传的民间戏曲、曲艺艺术，得到了积极的抢救，而且恢复生机，重放光彩。迄今为止，我们已有28个项目申报成功，列入了世界非物质文化遗产代表作名录。要知道，全世界列入名录的非遗项目总共才213项，而中国已经占了28项，还有6个项目列入了急需保护的名录，这些东西都是中国文化软实力最有力的支撑。所以说中国的文化软实力，不仅有当代的文化产品、文化生产、艺术创作、公共文化服务，还有地下的，历史的，口口相传的文化遗产，这些都是中国文化软实力的表现。“十一五”以来，我们做了这么多工作，正是为了挖掘和提升中国文化的软实力，包括发掘中国历史文化软实力，让它们重新焕发生命，焕发生机，我觉得这是非常重要的。
